Jacques Saadé est à la tête de la CMA-CGM, groupe qu'il a mené à la troisièle place mondiale. L'homme est discret. Son père, Rodolphe Saadé, a disparu alors que Jacques entaimait sa vingtaine. Jeune héritier, Jacques Saadé au fil de rachats successifs et d'intuitions sur l'évolution du commerce mondial construit un groupe présent aujourd'hui aux quatres coins du monde. Le groupe CMA CGM est spécailisé dans le transport maritime. Dès le début des années 90 Jacques Saadé pressent l'expliosion à venir de l'économie chinoise. CMA prend des positions en Chine, quelque peu attentiste au début, son positionnement devient vite la locomotive du groupe. Après le rachat de la CGM le groupe déploie son savoir-faire sur la plupart des mers du monde. Il a racheté récemment Delmas à Vincent Bolloré, renforçant encore la position du groupe.

CMA CGM investit régulièrement dans la modernisation de la flotte, Jacques Saadé a commandé récemment plusieurs navires avec une capacité supérieure à 12000 EVP. Ayant toujours à l'esprit de rendre le meilleur service à ses clients et au meilleur coût, Jacques Saadé a monté un partenariat unique en son genre avec le géant de l'informatique IBM.

Le groupe prend également des positions dans les ports africains, grâce à un partenariat négocié avec Bolloré lors du rachat de Delmas. On prête des intentions dans le rail à la CMA CGM, le groupe a d'ailleurs récemment pris une participation de 8% dans une société chinoise qui prévoit d'investir 1,5 milliards de $ dans la construction de plusieurs plateformes de fret. Dans un interview en Janvier 2007 au quotidien La Tibune Jacques Saadé a déclaré "le chemin de fer constitue la seule voie d'avenir pour le transport de fret sur longues distances".

La CMA CGM a également monté un partenariat avec Véolia dans le transport combiné. Décu par la qualité de service de la SNCF, l'alliance Véolia - CMA CGM a pour but de fournir un service de transport de container combiné Maritime - Fer. Deux société ont été crées pour cela, l'une contrôlée à 51% par une filiale de la CMA CGM s'occupera de l'offre maritime, et l'autre, majoritairement (51%) détenue par Véolia proposera une offre de tranport de container par fer sur l'Europe. L'obectif affiché par l'alliance est de multiplier par quatre ou cinq le trafic ferroviaire de container.

Jacques Saadé, armateur talentueux est réputé pour son intuition et sa fermeté dans les affaires. Mais c'est avant tout un libanais de coeur. Pendant l'attaque israelienne sur le Liban l'été 2006, les chaines d'info en continue étaient allumées constament au dixième étage de l'immeuble CMA CGM quai d'Arenc à Marseille. Dans un interview donné à Challenge l'été 2006 Jacques Saadé ne cache pas son désarroi : "Le Liban était en train d’effacer les conséquences de la guerre et de se reconstruire, avec un beau visage. Les Libanais se réveillent en mesurant à nouveau leur fragilité, leur minorité." Il s'insurge contre le comportement des israeliens et s'inquiète pour son pays. Pendant le blocus il n'hésite pas à décrocher son téléphone pour appeler Dominique Perben et lui proposer de mettre à sa disposition un bateau entier gratuitement pour acheminer de l'aide humanitaire. Le 17 août, le Cap Camarat est entré dans le port de Beyrouth avec 1700 tonnes de fret, avec de la nourriture, des médicaments des groupes électrogènes. Jacques Saadé confiait dans Challenge vouloir mettre à disposition ce bateau gratuitement à une seule condition : "Gratuitement mais à une condition, non négociable : que le navire soit déchargé à Beyrouth même, nulle part ailleurs. Question de principe" Enfin Jacques Saadé s'inquiète des conséquences à long terme des terribles destruction; la fuite des jeunes libanais qui commençait juste à se réinstaller au Liban.

Mais rien n'arrête Jacques Saadé, il a récemment inauguré le chantier de la future tour CMA CGM, 147 m de haut, le plus grand édifice de Marseille. On attend la suite...

Antoine Harrouk

Plus d'infos sur l'aide de Jacques Saadé au Liban sur le site du Quai d'Orsay
Un article également sur la contribution de Jacques Saadé dans La Revue du Liban
CMA-CGM: l'équipe dirigeante autour de Jacques Saadé